015．オルゴール

古めかしい小さな箱を開けると、優しいメロディが流れ出す。

昔母が大切にしていたものだと言いながら、シャムロックは懐かしそうに目を細めた。

「優しい音色ね」

トリスは軽く目を閉じながら、その音色に耳を傾ける。

昔、自分と出会う前。きっと彼が幼い頃から聞いていたのだろう音色が、心地よく浸透してくる。

「…君に、と思って」

「……え？」

呟くように言われた言葉に、トリスは思わずオルゴールを取り落としそうになった。

思い出の品と言うから、よほど大切なものなのだろうと思っていた。

聞けばシャムロックの母親の実家に、密かに受け継がれてきたものらしい。

それを、自分にくれるというのだ。

―――とんでもない。

「そんな、もらえないよ。だってお母様が大切にしてたものなんでしょ？」

「そうだね」

「だったら、シャムロックが大事に持ってなきゃ」

そう言って、オルゴールを返そうと手を伸ばす。

トリスの手にすらすっぽりと入ってしまいそうなほど小さな箱は、けれどそのまま、彼女の手の中へと戻される。

騎士の大きな手が、トリスの掌ごと、オルゴールを包み込んだ。

「だからこそ、トリスに持っていて欲しいんだ。―――大切なもの、だから」

「でも」

大切なものを預かることに抵抗を覚えて、トリスはなかなか素直に頷けない。

そんなトリスを見て、シャムロックは困ったように笑った。

「……わかって、もらえないかな？」

包むこむ手に、少しだけ力を入れて。

困ったように笑う頬が、少しだけ朱に染まった。

「大切なものだから、君に贈りたい」

母の実家から伝えられたものだから、と。

シャムロックは囁くような声でそう言って、微笑んだ。

彼の言わんとすることに気がついて、トリスは一気に赤面して、なんとも気恥ずかしくてたまらなくなった。

緩やかな手の抱擁を解いて、トリスはもう一度、その小さな箱を開く。

途端に優しい音色が流れ出して、どこか優しい気分になってくる。

シャムロックの母親の、そのまた母親の、何代も時を同じくしたであろうオルゴール。

「…あたし、聞きすぎて壊しちゃうかもしれないわよ」

「それでも構わないよ」

「機嫌が悪いとき、投げてヤツ当たるかも」

「トリスはそんな事はしないと思うけど」

「わかんないわよ？…シャムロックと喧嘩したら、腹立ちついでに壊しちゃうかも」

トリスの言葉に、シャムロックが耐え切れずにクスクスと噴出した。

「あー！笑わないでよっ！本気なんだからっ！」

「ごめん」

「もう、言ってる傍からなんだから…本当に知らないわよ？」

「うーん、困ったな」

クスクスと笑いながら、それでも真っ直ぐにトリスを見つめてくる。

こういうとき、ありすぎる身長差がちょっとだけ悔しい。

上からそんな優しい目で見下ろされたら、何もいえなくなってしまうから。

そんな、何も言えず黙り込んだトリスに向かって、シャムロックが苦笑しながら言葉を続けた。

「じゃあ、トリスを怒らせないようにしないと…でも」

シャムロックの大切にしていたものを、いくらトリスでも本気で壊すことなんて有り得ない。

それはお互いに分かっていることだ。

だからこそ、真摯な瞳でトリスを真っ直ぐに見つめて、言った。

「私には、オルゴールより…トリスが大切だから」

なんて、不意打ちの言葉。

これだから、なまじ色恋沙汰に疎い人というのは始末に終えないのだ。

天然で、不意打ちが多くて、心臓に悪いから。

Fin

ともすれば求婚とも取られそうな天然シャムロックなのでした（笑）
2005.08.09